¿Qué es la cadena de bloques (blockchain)?

Blockchain es una base de datos distribuida a la que puede acceder cualquiera. Se conoce también como «tecnología de libro mayor distribuido» porque no hay ninguna autoridad o regulador centralizado que pueda gestionar el blockchain a su antojo.

¿En qué se diferencia blockchain de una base de datos clásica?

Una base de datos clásica se almacena en servidores dedicados que son controlados por la organización propietaria de la base de datos. Blockchain no está controlada por ninguna persona u organización, y es su arquitectura distribuida la que garantiza su seguridad. Si algunos de los ordenadores en los que se almacena la blockchain son hackeados, todo el sistema no se verá afectado de ninguna manera, lo que es impensable para una base de datos clásica.

¿Cómo funciona blockchain?

En teoría, en una cadena de bloques se puede escribir cualquier cosa, desde transacciones monetarias hasta la colección completa de la literatura mundial. Para que los datos entren en la blockchain, deben ser verificados, es decir, comprobar su autenticidad. En el caso del bitcoin y las remesas, esto lo hacen los llamados mineros. Una vez que verifican la validez de una transacción, la escriben en un bloque, y entonces permanece en la blockchain para siempre, y cualquiera puede verificar su autenticidad. Sin embargo, cualquier transacción de este tipo debe recibir varias confirmaciones de fuentes independientes antes de ser considerada válida.

¿Dónde se almacena la cadena de bloques?

La cadena de bloques puede almacenarse en cualquier lugar, y se almacena en todas partes. Hay nodos especiales (nodos) en la red que almacenan la versión completa y actualizada de la blockchain, mientras que los demás nodos sólo acceden a ella cuando necesitan verificar algo. Puedes descargar la versión completa del blockchain de fuentes públicas, entonces también será almacenada por ti.

¿Por qué hay tanto revuelo en torno a la cadena de bloques?

Blockchain se compara a menudo con Internet por su capacidad de cambiar el mundo. La gente ahora necesita mantener una enorme plantilla de abogados, notarios, reguladores, banqueros y otros burócratas para certificar y confirmar eventos, como una nómina o la venta de un apartamento. La tecnología Blockchain es capaz de hacer todo su trabajo de forma completamente automática, eliminando así la propia necesidad de intermediarios.

¿Dónde se utiliza blockchain ahora mismo?

La tecnología blockchain se utiliza en casi todas las criptomonedas, haciéndolas funcionar. Blockchain también está empezando a implementarse activamente en los sistemas bancarios, los sistemas de registro de la propiedad y diversos registros gubernamentales, la gestión de la cadena de suministro, y áreas como la identidad digital, la energía, la votación, los juegos, el Internet de las cosas, etc.

¿En qué se diferencia la cadena de bloques abierta de la privada?

El blockchain abierto está disponible para todo el mundo, mientras que el blockchain privado sólo está disponible para unos pocos. Puede haber muchas cadenas de bloques diferentes, algunas de las cuales son abiertas y otras son cerradas. Todavía no pueden interoperar porque cada blockchain puede implementar sus propias reglas de funcionamiento, y las reglas de una blockchain pueden contradecir directamente las reglas de otra.

¿Cómo se puede hacer que interactúen varias cadenas de bloques?

Se han propuesto diversas opciones para resolver este problema. Las más populares son las llamadas cadenas laterales, blockchains especiales. Estas últimas son necesarias únicamente para conectar una blockchain con otra, obviando la posible contradicción entre sus reglas.