Clave privada y frase-semilla: ¿cuál es la diferencia?

¿Ha visto alguna vez en las películas una cámara acorazada de un banco con una gran puerta redonda? Normalmente están hechas así: hay una sala especial de seguridad en el banco (depósito) donde se instalan cientos de cajas de seguridad, cada una de las cuales es también una caja fuerte con una llave independiente.

Para sacar dinero de la caja de seguridad, primero hay que abrir la sala y luego la caja de seguridad individual.

Un cripto-monedero multidivisa funciona según un esquema similar:

Digamos que has creado un monedero TrustWallet y tienes varias criptodivisas ahí: BTC, ETH, BNB, DOGE. Todas estas criptomonedas funcionan en diferentes blockchains.

Tu monedero está protegido por la frase Seed que recibiste cuando te registraste por primera vez. Si lo comparas con una caja fuerte, la frase-Seed es tu llave para una caja de seguridad (depósito), que te da acceso a todas las criptodivisas de tu cartera a la vez.

Por ejemplo, si pierdes tu smartphone, puedes introducir tu frase-semilla en otro dispositivo y obtener acceso a todas tus criptodivisas que estaban en TrustWallet.

• Una frase-semilla es una llave para una bóveda con celdas
• Y una clave privada es la clave de una celda individual de la bóveda.
• La frase-semilla te da acceso a todos los monederos de la aplicación: BTC, ETH, BNB, DOGE.
• Una clave privada te da acceso a cada uno de los monederos de la aplicación. El monedero BTC tiene su propia clave privada, el monedero ETH tiene otra clave privada, y así sucesivamente.

¿Por qué son necesarias las claves privadas?

Las claves privadas son necesarias para enviar criptomonedas desde el monedero, «firman» las transacciones. También puedes usarlas para importar tu monedero a otro lugar.

Pero son incómodas de usar porque no son más que un enorme conjunto de caracteres: 5JPeWYZx922hXi49Lg2RIPWLIqcmDGS9YegMNgANvx8cJa6kNK8

Por eso los desarrolladores idearon en 2013 las frases Seed (un conjunto de 12-25 palabras sencillas), que facilitan el trabajo con los monederos: más fácil importar monederos, más difícil equivocarse al escribir.

Pero las claves privadas se siguen utilizando, sólo que no se pueden ver: se generan en base a las frases-Seed cuando se crea un monedero, firman las transacciones y se pueden utilizar para importar el monedero en otro lugar de la misma manera (no todos los monederos soportan las frases-Seed).